喫茶店とは、法律上で酒類の提供や調理が基本的に不可能とされている営業所または営業形態のことを言います。だたし、喫茶店と名称をいていても、飲食店営業の許可を取得していれば酒類や調理をして営業しても問題ありません。
喫茶店という概念は16世紀にはすでに存在していて、日本には江戸時代に初出店されました。喫茶店では主にコーヒーや紅茶、メロンソーダなどの飲み物、サンドイッチやスパゲッティー、ケーキやパフェなどの軽食が提供されます。カフェなどとは営業形態も異なりますが、喫茶店ならではのノスタルジックさや落ち着いた雰囲気など空間的差異や特徴もあります。一時期は衰退の危機もありましたが、最近ではレトロブームとして若年層を中心に人気を博しているホットスポットです。
