民間放送とは、営利を目的に放送される地上波のテレビやラジオ、衛星放送やケーブルテレビ放送のことです。最近では加入者が視聴料を支払って視聴できる有料放送も含めます。
略称は民法(みんぽう)で国営放送や公共放送と対となる存在です。民間放送では番組中や番組と番組の間に広告が放送されます。主にこのスポンサーからの広告収入を柱として経営しているのが民間の放送局です。
1951年4月21日に日本で初めての民間放送がラジオで試験的に行われました。それまでNHK1本だった放送の形が変化したこの日は「民放の日」として定められています。この2年後の1953年に民法初のテレビ局が開局し、現在までに全国で5系列86局が開局しています。
